我們常說的垃圾滲濾液是指來自于垃圾填埋場中垃圾本身含有的水分、進入填埋場的雨雪水及其他水分，扣除垃圾、覆土層的飽和持水量，并經歷垃圾層和覆土層而形成的一種高濃度廢水。由于垃圾滲濾液的水質相當復雜，一般含有高濃度有機物、重金屬鹽、SS及氨氮，垃圾滲濾液不僅污染土壤及地表水源，還會對地下水造成污染。
一、垃圾滲濾液的來源
垃圾滲濾液主要來源于兩個方面，即垃圾填埋場和垃圾焚燒發電廠。其相應的產生原理如下所述：
(1)垃圾填埋場：垃圾自身含有水分，并且進入填埋場的雨雪水及其他水分，扣除垃圾、覆土層的飽和持水量，并經歷垃圾層和覆土層而形成的一種高濃度廢水;
(2)垃圾焚燒發電廠：生活垃圾的最典型特點就是是廚余物高、含水率高、有機物高，混合收集，相對熱值較低。因此，生活垃圾焚燒廠設計中，垃圾坑的儲存容量為垃圾日處理量的3-7倍(即停留時間3-7天);即垃圾在垃圾坑中儲存經過3-7天的發酵熟化，在發酵熟化的過程中從垃圾里瀝出來的水份稱之為滲濾液。
二、垃圾滲濾液成分
運用GC-MS聯用技術對垃圾滲濾液中有機污染物成分進行分析，共檢測出垃圾滲濾液中主要有機污染物63種。其中，烷烯烴6種，羧酸類19種，酯類5種，醇、酚類10種，醛、酮類10種，酰胺類7種，芳烴類1種，其他5種。其中已被確認為致癌物1種，促癌物、輔致癌物4種，致突變物1種，被列入我國環境優先污染物“黑名單”的有6種。滲濾液中CODcr和BOD5高分別可達90000mg/L、38000mg/L甚至更高。并且隨填埋時間的延長而升高，更高可達1700mg/L。滲濾液中的氮多以氨氮形式存在，約占TNK40%-50%。還有就是垃圾滲濾液中含有十多種金屬離子，其中鐵和鋅在酸性發酵階段較高，鐵的濃度可達2000mg/L左右;鋅的濃度可達130mg/L左右，鉛的濃度可達12.3mg/L，鈣的濃度甚至達到4300mg/L1.6滲濾液中的微生物營養元素比例失調，主要是C、N、P的比例失調。
三、垃圾滲濾液的水質波動
根據填埋場的年齡，垃圾滲濾液分為兩類：一類是填埋時間在5年以下的年輕滲濾液，其特點是CODcr、BOD5濃度高，可生化性強;另一類是填埋時間在5年以上的年老滲濾液，由于新鮮垃圾逐漸變為陳腐垃圾，其pH值接近中性，CODcr和BOD5濃度有所降低，BOD5/CODcr比值減小，氨氮濃度增加。
